توقع البابا فرنسيس أن يموت بعد سنتين أو ثلاث سنوات، وان يعتزل إذا شعر أنه لم يعد قادراً على أداء واجباته. وطرح البابا فرنسيس علناً احتمال موته للمرة الأولى، وأعطى نفسه "سنتين أو ثلاث سنوات" خلال حديث صحافي على متن طائرة العودة إلى الفاتيكان من كوريا الجنوبية.
ورداً على سؤال لصحيفة "غارديان" البريطانية حول شعبيته التي ظهرت خلال الرحلة، قال البابا البالغ من العمر 77 عامًا "أعتبر هذه المحبة كرما من شعب الله. وأنا أحاول أن أفكر في خطاياي وأخطائي، كي لا يصيبني الغرور، لأنني أعلم أن الأمر لن يستمر إلا وقتا قصيرا". وأضاف "سنتان أو ثلاث سنوات، وبعد ذلك سأنتقل إلى رحمة الله".
وفي هذا الإطار، كشف مصدر في الفاتيكان أن البابا سبق أن ابلغ المقربين منه أنه يعتقد ان لديه بضع سنوات فقط قبل أن يغادر هذا العالم.ومن جهة أخرى، تحدث البابا فرنسيس عن إمكان تقاعده من البابوية مثل سلفه بنديكتوس السادس عشر، إذا شعر أنه لم يعد قادراً على أداء واجباته بشكل كاف. وأضاف "حتى لو كان الأمر لا يروق لبعض اللاهوتيين".وأشار إلى أننا "قبل 60 عاماً لم نكن نسمع أن أساقفة كاثوليك تقاعدوا، ولكن في الوقت الحاضر، افتتح البابا بنديكت السادس عشر باب التقاعد".
