قال البابا فرنسيس إنه ينبغي ألا يكون للكنيسة الكاثوليكية "زعماء مدى الحياة" بين صفوفها وإلا ستخاطر بالتحول إلى دولة تعيش في نظام دكتاتوري. وسبق أن قال البابا فرنسيس (78 عاما) إنه سيكون على استعداد للاستقالة بدلا من الاستمرار في منصبه مدى الحياة إذا شعر بأنه لا يستطيع أن يواصل قيادة الكنيسة التي يبلغ عدد أتباعها 1.2 مليار نسمة لأسباب صحية أو غيرها.
وقال البابا المولود في الأرجنتين في كلمة أمام نحو 30 ألف شخص في تجمع للمسيحيين من مختلف الطوائف بساحة القديس بطرس "دعونا نكون واضحين. الشخص الوحيد الذي لا يمكن استبداله في الكنيسة هو الروح القدس" وتابع قوله في الكلمة التي كانت معدة في جانب منها ومرتجلة في جوانب أخرى "لا بد من وجود حدد زمني للمناصب (في الكنيسة) وهي في واقع الأمر مناصب خدمة." وأردف: "من الملائم أن تكون كل المناصب في الكنيسة محددة زمنيا. لا ينبغي أن يكون هناك زعماء مدى الحياة للكنيسة. هذا يحدث في بعض الدول التي توجد فيها الدكتاتورية".
