نجحت مركبة "نيو هورايزونز"، التابعة لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا"، في التقاط أول صورة ملونة لكوكب "بلوتو"، الذي كان أبعد كواكب المجموعة الشمسية عن الأرض قبل أن يتغير تقييمه ويصبح "كوكبا قزما" غير مدرج ضمن كواكب المجموعة. وجرى التقاط الصورة، التي تتضمن أيضا "شارون" أكبر أقمار بلوتو، في 9 أبريل الجاري، وتم إرسالها إلى الأرض في اليوم التالي، من مسافة 71 مليون ميل.
وتستعد "ناسا" للحصول على المزيد من المعلومات والصور مع استمرار اقتراب المركبة من "الكوكب القزم"، الذي تفصله عن الأرض مسافة 4.67 مليار ميل، حيث ستواجهه يوم 14 يوليو المقبل، كما هو مفترض. وأطلقت "ناسا" مركبة "نيو هورايزونز"، التي توصف بأنها الأسرع في تاريخ الوكالة الفضائية، عام 2006 بهدف دراسة كوكب بلوتو، الذي أصبح غير مدرج في الكواكب التابعة للشمس، ليصير عدد كواكب المجموعة الشمسية 8 فقط.
